Mô phỏng người ngoài hành tinh
Người ngoài hành tinh có thực sự tồn tại không?
Hiện tại, chưa có bằng chứng nào về sự sống trên các hành tinh khác, nhưng vũ trụ là một không gian rộng lớn và có hàng tỷ hành tinh được cho là tồn tại. Chỉ có Trái đất duy nhất được biết đến có sự sống. Sự rộng lớn của vũ trụ này và thiếu bằng chứng về sự sống ngoài Trái đất là một nghịch lý, được gọi là Nghịch lý Fermi. Vì vậy, việc tìm kiếm sự sống bên ngoài Trái đất là một công việc nghiêm túc và các nhà khoa học đang ngày càng hiểu rõ hơn về cách tìm kiếm các dấu hiệu về sự sống ngoài hành tinh.
Dùng sóng vô tuyến để tìm kiếm
Các nỗ lực đầu tiên trong việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh đã bắt đầu trước khi con người có khả năng rời khỏi Trái đất. Viện Tìm kiếm Trí thông minh Ngoài Trái đất (SETI) cho biết việc phát minh ra radio đã mở ra cánh cửa cho ý tưởng truyền tín hiệu từ các hành tinh khác. Nikola Tesla và Guglielmo Marconi cũng đã tin rằng họ có thể nhận được tín hiệu từ sao Hỏa vào đầu những năm 1900.
Cuộc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh nghiêm túc đầu tiên dựa trên sóng vô tuyến đã diễn ra vào năm 1960 dưới sự lãnh đạo của nhà thiên văn học Frank Drake. Ông đã sử dụng hai kính thiên văn vô tuyến để tìm kiếm tín hiệu từ các hành tinh có khả năng quay quanh các ngôi sao cách xa 10 và 12 năm ánh sáng. Dự án Ozma và dự án Phoenix của SETI cũng đã được triển khai, nhưng không mang lại kết quả đáng kể.
Ngày nay, nỗ lực này vẫn tiếp tục với Mảng Kính viễn vọng Allen, một mảng 42 ăng-ten có thể điều chỉnh các tần số vi sóng từ khắp Dải Ngân hà. SETI cũng đang nghiên cứu phát hiện các xung laze mà người ngoài hành tinh thông minh ở xa có thể đã gửi dưới dạng thông điệp tới vũ trụ.
Các phát hiện gần đây
Tất nhiên, những nỗ lực này giả định rằng có các loài ngoại lai có công nghệ tiên tiến. Các nhà khoa học đang tìm kiếm cả dạng sống đơn giản hơn và tiến bộ trong công nghệ viễn thám và tàu vũ trụ để tìm kiếm các dấu hiệu về sự sống ngoài hành tinh. Các kính viễn vọng nhạy cảm, như Kính viễn vọng Không gian James Webb, có thể phát hiện các biến thể nhỏ trong ánh sáng phát ra từ các hành tinh khác. Điều này cho phép các nhà nghiên cứu phát hiện các khí như oxy, lưu huỳnh hoặc các loại khí khác có thể chỉ ra sự hoạt động của vi khuẩn. Gần đây, cũng đã phát hiện được từ trường đầu tiên xung quanh một hành tinh xa xôi giống Trái đất.
Trong hệ Mặt trời của chúng ta, các robot như tàu thám hiểm Mars Perseverance đang thu thập mẫu để tìm kiếm hóa thạch hoặc phân tử có thể gợi ý rằng sự sống vi sinh đã phát triển trên Sao Hỏa hàng tỷ năm trước, khi nó có điều kiện thuận lợi hơn. Trên Trái đất, các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu các môi trường khắc nghiệt như sa mạc ở Chile và độ sâu của đại dương để hướng dẫn việc tìm kiếm này. Cuộc săn lùng này là một hành trình dài, nhưng các nhà khoa học hành tinh đang lạc quan rằng các phương pháp mới sẽ tiết lộ rằng chúng ta không đơn độc trong vũ trụ.
Ảnh chỉ mang tính chất minh họa. Nguồn: LADEC